Inicios
Para
principios de 1947 en medio de los aires democráticos de la Post Guerra, Rafael Trujillo se encontraba
rodeado de gobiernos opuestos a su dictadura, Rómulo Betancourt en Venezuela, Juan José arévalo en Guatemala, Ramón Grau San Martín en Cuba y elli Lescot en Haití.
Luego
de un congreso unificador del exilio dominicano celebrado en la Universidad de La Habana, quedó
constituido el Frente Unido de la Liberación Dominicana, con Ángel Morales como
presidente, los doctores Ramón del Lara y Juan Isidro Jiménez Grullón, secretarios, Leovigildo Cuello, delegado
plenipotenciario, y Juan Bosch,
delegado especial ante los países americanos.
Esta
dirección hizo gestiones antes los gobiernos americanos del área del Caribe con
la finalidad de obtener ayuda para una acción militar contra Trujillo.
Desarrollo
En
enero de 1945 Juan Bosch viajó a México, a Venezuela en
octubre, donde se entrevistó con el presidente Rómulo Betancourt, y en
noviembre viajó a Haití donde el Presidente Ellie Lescot le entregó la suma de
25,000 dólares como aporte a la lucha contra Trujillo.
En
enero de 1946 Juancito Rodríguez, un rico terrateniente de La Vega, República Dominicana, salió al exilio
y se puso al frente de los planes expedicionarios que se encontraban en La Habana.
José Manuel Alemán, Ministro
de Educación del gobierno de Grau San Martín, fue el contacto entre los
exiliados dominicanos y el gobierno cubano, mientras que Manolo Castro, director
de deportes del mismo ministerio, dirigente del movimiento socialista
revolucionario MSR, se puso al frente de las labores de reclutamiento de
voluntarios cubanos para la expedición.
Tomando
como base de operaciones las instalaciones del hotel San Luis en La Habana,
dominicanos, cubanos y de otras nacionalidades lograron conformar un ejército
de más de 1,000 hombres –algunos aseguran que llegaron a reclutar 1,300-, entre
ellos, veteranos de la guerra civil española y de la Segunda Guerra Mundial.
El
13 de julio de 1947, los exiliados eligieron un comité central para dirigir la
expedición integrado por: Juancito Rodríguez, Ángel Morales, Leovigildo Cuello, Juan Bosch y Juan Isidro Jiménez.
Batallones
Días
después los expedicionarios salen de La Habana hacia el Politécnico de Holguín,
en el oriente de Cuba, donde reciben entrenamiento militar bajo las órdenes de
Manolo Bordas, ostentaba el rango de teniente del ejército norteamericano y fue
quien organizó a los expedicionarios en cuatro batallones:
·
Batallón
Sandino, comandante Rolando Masferrer, cubano, abogado y veterano de
la guerra civil Española.
·
Batallón
Guiteras, comandante Eufemio Fernández, cubano, médico
y veterano de la Guerra civil Española.
·
Batallón
Luperón, comandante Jorge rivas Monte, Hondureño,
militar de carrera graduado de la escuela militar de Guatemala.
·
Batallón
Máximo Gómez, comandante Feliciano Mederne, militar de
carrera jefe de la expedición de Gibarao.
Del
Politécnico de Holguín los expedicionarios fueron
trasladados a la bahía de Nipes donde les esperaba el buque Aurora y la goleta
Berta con gran parte del cargamento para la expedición, abordaron los barcos y
se dirigieron hacia un islote perteneciente al archipiélago de Camagüey en el
océano Atlántico llamado Cayo Confites.
El
gobierno norteamericano, aliado y cómplice del dictador dominicano, al
enterarse de los planes de invasión comenzó a presionar al presidente Grau San
Martín, para que detuviera la acción militar que se preparaba contra Trujillo,
con ese propósito su embajador en La Habana, Henry Norweb, en Julio de 1947
visitó dos veces al presidente Grau y dos veces al canciller de su gobierno.
Trujillo declara la
guerra
El
22 de julio de 1947, Trujillo se enteró de los planes de invasión contra él
desde territorio cubano, e inició una serie de protestas por la vía diplomática
contra el gobierno de Cuba. Semanas después, ante la inminente salida de los
expedicionarios, Trujillo declaró: “En el momento en que el primer invasor pise
tierra dominicana, comenzaremos a bombardear la ciudad de La Habana”.
En
medio de ejercicios militares, prácticas de desembarco y otras maniobras, los
expedicionarios de Cayo Confites esperaban más barcos, así como completar un
buen número de aviones para un sólido respaldo aéreo. Al entrar el mes de
septiembre, el movimiento contaba con 4 barcos, 13 aviones y 1,000 hombres armados.
Entre los expedicionarios se encontraban: José Horacio Rodríguez, Ramón Emilio Mejía Pichirilo Mejía, Mauricio Báez, Fidel Castro, Carlos Gutiérrez Menoyo, Pedro Mir,
Francisco Alberto Horacio Vázquez, Federico Horacio Vázquez, Germán Martínez
Reyna, Nicanor Saleta Arias, Miguel Ángel Feliu Arseno, Horacio Julio Ornes
Coiscou, José Rolando Martínez Bonilla, Ángel Miolán, Dato Pagan Perdomo, Los
hermanos Víctor, Rafael y Virgilio Mainardi Reyna y Antonio Toirac Escasena.
Fracaso
Mientras
los expedicionarios esperaban que los aviones fueran equipados con armamento de
combate para poder iniciar la invasión a Santo Domingo contando con respaldo aéreo, el general Genovevo Pérez Damera,
jefe del ejército cubano, viajó a Washington DC, donde se entrevistó con altos militares del ejército norteamericano y
con diplomáticos al servicio de Trujillo.
Varios
días después, el general Pérez Damera procedió a confiscar un cargamento de
armas en la finca América del ministro José Manuel Alemán y a intervenir el
local que los expedicionarios de Cayo Confites tenían en el hotel Sevilla.
Paralelo a la acción de Pérez Damera, el embajador norteamericano en Cuba, Henry Norweb, exhortó a los
aviadores Rupert E. Waddel, Thomas Sawyer y Hollis Smith, los tres
norteamericanos comprometidos en Cayo Confites, a que regresaran a estados Unidos y abandonaran la expedición, los pilotos se acogieron al llamado y regresaron a
su país.
El
21 de septiembre de 1947, los expedicionarios de Cayo Confites deciden salir
del cayo al enterarse por la radio del allanamiento del hotel Sevilla y ante
los rumores de que el jefe del ejército se rebelaría contra el gobierno.
Luego
de deserciones de tropas, confusiones entre las naves expedicionarias y escaramuzas
con la marina cubana, los expedicionarios fueron obligados a desembarcar en el
puerto de Antillas, donde fueron apresados, desarmados y conducidos al recinto
militar de Columbia en La Habana.
Estando
prisionero en Columbia, Juan Bosch se declaró en huelga de hambre hasta tanto no fueran liberados todos los expedicionarios. Luego
de un acuerdo entre el general Pérez Damera y Juan Bosch, los prisioneros
fueron liberados y los dirigentes del movimiento iniciaron gestiones ante el
gobierno cubano para que les devolvieran las armas confiscadas.
Ante
la negativa del gobierno cubano de devolver las armas intervino el presidente
de Guatemala, Juan José Arévalo, quien
reclamó la propiedad de las mismas.
Sorprende
el equipamiento reunido para este proyecto que logró movilizar hacia Cuba 16
aviones. Aunque tres fueron detenidos en EEUU: un J2F-6, un PB-4Y y un B-24
Liberator, confiscados en Miami, Ponca City y Tulsa. Al abortar la expedición,
el ejército cubano incautó 12 aviones trasladados a la base aérea de Columbia:
6 de combate Lockheed P-38 (F-5); 2 bombarderos patrulleros Lockheed Vega
Ventura; 2 bombarderos B-25 Mitchell; 1 bombardero Consolidated B-24 Liberator;
1 transporte C-46A Curtis Commando. En adición, los revolucionarios mantuvieron
en el aeropuerto Rancho Boyeros 2 Cessna UC-78 Bobcats, 2 Douglas C-47 y 2
Vultee BT-13. La idea era utilizar los 6 Douglas de transporte para lanzar 225
paracaidistas.
Dos de
los nueve barcos con que contaba inicialmente la expedición, solamente tres
estaban en su poder al momento de intentar salir de Cuba. Eran el LCT (Landing
Craft Tank) Libertad, rebautizado Aurora, el LCI (Landing Craft Infantry)
No.1006, renombrado El Fantasma y también Máximo Gómez, y la goleta blindada
dominicana Angelita, designada Maceo (120 pies, revestida de planchas de hierro
con motor diesel). El "crash boat" Victoria, llamado Berta (110 pies
con dos motores diesel), ya había sido apresado. Otros barcos comprometidos
fueron un LCI rebautizado Patria (que había sido retenido en Baltimore en
agosto de 1947), y dos PT (Patrol Torpedo) boats de los utilizados en la
Segunda Guerra, estacionados en la base de Mariel.
El
arsenal hallado en la finca América del ministro Alemán -que llenó 13 camiones-
y en los barcos muestra un impresionante material de guerra adquirido en EEUU y
Argentina. Unos 3 mil fusiles Mauser, 215 subametralladoras Thompson, 50
ametralladoras de patente alemana, 10 rifles automáticos, pistolas Colt 45
(para los oficiales), acompañados de varios millones de municiones. También 15
bazookas con 300 cabezas, decenas de bombas (incluso de 300 libras), 300 bombas
fragmentarias, 2 mil libras de dinamita, 300 cohetes, 3 morteros Brandet 81 mm,
2 mil granadas de mano y 3 cañones de 37 mm.
La
expedición de Cayo Confites de 1947 fue el punto de encuentro de los grupos que
habían antagonizado a Trujillo en los años 30 y 40 y su más seria amenaza.
Aunque abortada, parte de su saldo sirvió en 1948 a la revolución costarricense
que llevó a Figueres al poder, en la que Ramírez Alcántara y Horacio Julio
Ornes ganaron galones. De allí -con Guatemala como base y México como escala-
surgió la expedición de Luperón de junio de1949 a República Dominicana. Una
década después, tras el retorno de Betancourt a la presidencia de Venezuela y
el triunfo de Fidel Castro en Cuba, se formó el haz internacional propiciatorio
de la expedición de junio de 1959, también a República Dominicana. El
comandante de Maimón, José Horacio Rodríguez, hombre del Cayo Confites y de la
expedición de Luperón, encarnó la continuidad de este empeño, que fructificó en
el movimiento clandestino 14 de Junio, develado en enero de 1960, y en la
conjura mortal de la noche del 30 de mayo de 1961 contra el dictador Rafael
Trujillo.
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